"Exceso" es una apreciación, que implica más de lo que el sujeto desea, y puede ser desde indistinguible hasta grosero. Las técnicas quirúrgicas sólo variarán en la cantidad extirpada.

Aunque la "caída" de partes del cuerpo y el estiramiento de la piel se aceptan (aunque a regañadientes) como un concomitante normal del proceso de envejecimiento, los recientes avances médicos han producido toda una nueva "consecuencia no deseada" de los procedimientos de reducción de peso.

La obesidad es la nueva forma de malnutrición, aún no a niveles epidémicos quizás, pero ciertamente endémicos. El sujeto puede perder peso mediante la muy difícil autonegación de alimentos, o mediante cirugía bariátrica. Esto elimina la grasa del cuerpo, pero no quita la envoltura que antes la contenía, y la piel cuelga ahora en pliegues que pueden no molestar a un elefante pero preocupan a la mayoría de las personas que no estiman el aspecto shiazu. Ya no se trata de la piel flexible, elástica y "rebotona" de la persona joven, sino que se ha convertido en una sustancia suelta inelástica, y cuando es resultado de una pérdida de peso severa, abarca todo el cuerpo, tanto las extremidades como el torso, y probablemente también la cara.

No se trata simplemente de ser antiestético; los pliegues de piel que sobresalen provocan una humedad anormal y la agregación de infecciones superficiales, el intertrigo, y plantean, por muy escrupuloso que sea el sujeto, dificultades de higiene. (No le queda más remedio que la extirpación quirúrgica del exceso de piel).

Aunque la necesidad de una intervención quirúrgica pueda resultar obvia, el momento oportuno es motivo de gran preocupación. Los procedimientos en general no deben comenzar hasta dos años después de iniciado el programa de pérdida de peso ni menos de un año después de que el peso se haya estabilizado, momento en el que ya se habrá producido la reducción natural de sustancia cutánea que pudiera producirse.

El riesgo para el paciente reside menos en la cirugía que en su salud general. Muchas personas con obesidad excesiva (mórbida) padecen el síndrome metabólico, una combinación de afecciones como hipertensión arterial, enfermedad arterial coronaria y diabetes de tipo 2. Su estado de salud debe aproximarse lo más posible a la normalidad y el anestesista y el cirujano deben prestarle toda su atención; podría solicitarse la colaboración de un internista especializado en este campo. Muchos cirujanos exigirán que el paciente deje de consumir tabaco.

Entre las cuestiones que el paciente debe comprender antes de tomar su decisión: expectativas realistas de la cirugía, entender que habrá varios procedimientos, cada uno de los cuales deja una cicatriz y todos los cuales probablemente irán seguidos de un periodo de depresión;ella o el también debe saber si el seguro médico pagará lo que pueden denominar procedimientos "cosméticos".

Entre las intervenciones que pueden realizarse se encuentran: paniculectomía; "abdominoplastia"; reparación de hernia ventral (herniorrafia); lipectomía de cinturón (levantamiento de cuerpo); levantamiento de mamas (mastopexia) y/o reducción; extirpación de piel de los brazos (braquioplastia); levantamiento facial.