El objeto insertado es una prótesis, es decir, una sustancia extraña. El desarrollo de la técnica ha sido en parte quirúrgico, cómo aumentar el pecho con la menor evidencia que se ha hecho, pero también tecnológico, cómo dejar material extraño en el cuerpo sin efectos nocivos, ni a corto ni a largo plazo.

El material que contiene el implante de solución salina es esencialmente inocuo, siempre que sea estéril. El suero salino es el propio fluido del cuerpo, y en caso de que la prótesis tenga fugas o reviente, el suero salino no causará ningún daño, y las prótesis rellenas de suero salino se llevan utilizando en EE.UU. desde los años ochenta. La preocupación es entonces la bolsa que contiene el suero salino.

La bolsa que contiene suero salino tiene la ventaja de que puede introducirse sin inflar a través de una incisión mínima y, una vez colocada, llenarse a través de una válvula autosellante. Según las preferencias de la paciente y las intenciones del cirujano, la forma de la prótesis puede seleccionarse entre una esfera aplanada, una forma de lágrima o redonda; el tamaño también es una decisión seleccionable.

La propia bolsa está hecha de silicona engomada, denominada elastómero de silicona vulcanizada a temperatura ambiente (RTV), un material desarrollado a principios de los años 40 por Corning Glass y General Electric para aislar motores eléctricos. Tiene que superar los requisitos de la FDA para poder implantarse en el cuerpo humano. No existe ningún material que no pueda dañarse, y aunque la bolsa es resistente y deformable, puede dañarse en el momento de la inserción, por una manipulación brusca posterior, o bien la bolsa o la válvula pueden fallar al cabo de un tiempo. Si se produce el fallo, se alterará la forma de la mama pero no habrá ninguna reacción local adversa al suero salino.

Cuando está colocada, algunas pacientes han informado de una sensación de "chapoteo del agua" con el movimiento, que probablemente es exactamente lo que ocurre; otras pacientes, o sus parejas, informan de una sensación de dureza antinatural en el pecho.

No existe ninguna operación que no tenga potencial de complicaciones. La reacción natural del cuerpo ante cualquier material extraño es bloquearlo con tejido fibroso (cicatricial). Una prótesis implantada puede sufrir esta reacción y quedar fuertemente encapsulada por una cicatriz. Esto puede ser doloroso y causar distorsión cosmética. El tratamiento es posible, aunque no siempre aceptable, mediante una simple compresión manual para romper la cápsula (¡también podría romper la prótesis!). La alternativa es una operación abierta para incidir la cápsula (capsulotomía) y/o retirar/reemplazar la prótesis.