Rinoplastia es el término utilizado para los procedimientos quirúrgicos plásticos reconstructivos en la nariz, o en la parte de ella que es visible externamente. La nariz es el rasgo central de la cara, y aunque existen variaciones étnicas consideradas perfectamente normales en su propia sociedad, un paciente puede ser extremadamente consciente de que su nariz es diferente del concepto de ideal de la sociedad y desea que se la modifiquen.
En general, la indicación de la cirugía es la creencia del paciente de que se sentiría mejor consigo mismo si la nariz fuera diferente. Quizá más que en cualquier otra forma de cirugía plástica, conviene asegurarse de que el paciente tiene unas expectativas razonables y no está atribuyendo fracasos personales y empresariales pasados a su aspecto nasal.
Los procedimientos reconstructivos por defectos congénitos, lesiones, etc., se realizan según esté indicado; los procedimientos reconstructivos electivos suelen aplazarse hasta que el esqueleto facial haya madurado - para una niña, a los 16 años, para un niño, a los 18.
Para tener éxito es esencial la planificación preoperatoria, sabiendo exactamente qué hay que quitar o añadir a cada una de las diversas partes de la anatomía nasal, bastante complicada y descrita en nueve subunidades: punta; columela; base alar derecha; pared alar derecha; base alar izquierda; pared alar izquierda; dorso; pared dorsal derecha; pared dorsal izquierda.
La intervención suele realizarse bajo anestesia local con inyección de epinefrina de apoyo para limitar la hemorragia en esta zona vascular, pero no es infrecuente la anestesia general. La piel y el tejido subcutáneo pueden elevarse del armazón óseo-cartilaginoso subyacente mediante una incisión alrededor de las fosas nasales y despegándolo como una capucha; o el procedimiento puede realizarse por vía endonasal, desde dentro de la nariz. A continuación se revisan las estructuras nasales siguiendo las líneas del plan preoperatorio acordado con el paciente. Es habitual el entablillado postoperatorio de la nariz.