Este procedimiento es distinto de la "reconstrucción" tras una lesión o la extirpación de un pecho. Suele realizarse cuando la paciente no está satisfecha con el tamaño de sus pechos, puede que se hayan burlado de ella en el colegio o haya sufrido comentarios negativos de sus compañeros masculinos, o puede que piense que "se presentaría" mejor en el mercado laboral si tuviera una mejor figura. Como en todas las formas de cirugía estética, el cirujano debe ser consciente de las expectativas y la psique de la paciente.

Hay implantes estandarizados aprobados por la FDA para su uso en los EE. UU., pero dado que con frecuencia se solicita a los médicos de América del Norte que traten a personas que se han sometido a una cirugía en otros países, debe tener en cuenta que se utilizan muchos tipos de materiales. , incluidas bolas de marfil, caucho, cartílago de animales y diversos tipos de esponjas y materiales plásticos.

En Norteamérica la elección es esencialmente entre implantes de silicona y de solución salina.

• Implantes salinos: se trata de un recipiente de elastómero de silicona (similar a la goma) lleno de agua salada, ya sea antes o en el momento de la implantación.
• Implantes de gel de silicona: el envase es de silicona cauchutado, pero el contenido ya está colocado en el momento de la implantación. El dispositivo ha pasado por varias etapas (generaciones) en su desarrollo, cada una de las cuales representa una mejora o una corrección de un déficit percibido, la peor de las cuales fue la fuga de contenidos que generó un miedo (injustificado) al cáncer.

Dado que el procedimiento se realiza para mejorar la apariencia, es muy deseable que la incisión sea de un tamaño mínimo y que la cicatriz no sea perceptible. Las prótesis que se expanden antes de la colocación (gel) requerirán una incisión mayor que las que se rellenan después de la colocación (solución salina). Los cirujanos son imaginativos y se han ideado muchas incisiones para acceder a la implantación. Entre ellas se encuentran:

• Periareolar: una incisión de cinco centímetros alrededor de la cara interna de la areola.
• Inframamario (IMF): bajo la mama, en el pliegue inframamario, oculto por la mama ligeramente colgante, pero lo bastante grande para introducir una prótesis precargada.
• Tunelización a distancia: desde cualquier dirección que elija el cirujano, ombligo, axila, etc., y realizada a ciegas o con el endoscopio; la cicatriz es a distancia a costa de una disminución del control quirúrgico.

Puede colocarse la prótesis:

• Subglandular: en el espacio submamario profundo a la mama y superficial a la fascia sobre el músculo.
• Submuscular: profundo al músculo pectoral mayor, cuya unión inferior a las costillas puede estar seccionada o no.